中国人民大学首任校长吴玉章是我国杰出的无产阶级革命家、教育家、历史学家和语言文字学家。作为“延安五老”之一，吴玉章从辛亥革命到长征、从抗日救亡到新中国建设，见证了中国革命的点点滴滴、贡献了自己全部的年华和热血。毛泽东主席曾在他60岁生日的时候这样评价：

  一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事，一贯地有益于广大群众，一贯地有益于青年，一贯地有益于革命，艰苦奋斗几十年如一日，这才是最难最难的啊！我们的吴玉章老同志就是这样一个几十年如一日的人。

（吴玉章参加开国大典）

1950年3月，在中国人民大学第一次学生大会上，吴玉章坦率地谈到了办学初期的艰难处境：“目前，由于战争破坏，经济创伤尚未恢复。学校有许多应有的设备也未及时的赶上，这是我们的缺点，特地在大会上提出作为自我批评，请同学们原谅。我们现在就改正这个缺点。”吴玉章还在大会上对同学们寄予殷切希望：“需要我们大家有吃苦耐劳、艰苦奋斗的精神，来克服当前的困难。由今天起，学校正式上课，希望大家按时上课、按时作息。不允许有任何自由散漫、无组织无纪律的现象发生。希望同学们用积极的革命行动，正确的学习态度，来支持学校。”

半年后的开学典礼上，吴玉章向全体师生作了关于中国人民大学建设经过的报告，就学校的主要任务、教学工作的组织、科学研究工作与提高教育干部的工作等谈了看法。他表示，要建立一个新式的中国人民大学，要多学习先进的建设经验，避免不切合中国实际的错误。

正如吴玉章的讲话所展现的，他不仅关注学校的客观条件，更关注青年学子的思想作风与学习态度。这背后，正是他对教育本质深刻的思考与长期实践的积淀。吴玉章认为，旧社会“教育不发达”，不能培养出经世济民的人才，而教育不发达的原因则在于“空虚不实际”。因此，在兴办党的教育事业过程中，吴玉章注重消除旧教育中的“虚浮习气”，提倡知行合一。在办学过程中，吴玉章始终践行这一理念。他为华北大学制定了“忠诚、团结、朴实、虚心”的校训，“忠诚”是要求对党忠诚，为人民服务；“团结”是呼唤思想行动统一的力量；“朴实”是实事求是的作风和态度；“虚心”是增长学识能力的条件。

在他的领导下，中国人民大学自成立之日起便将教学与实际相联系作为重要方针。一方面，吴玉章领导人大在教育教学上注重苏联经验与中国情况相结合，立足中国大地研究中国具体问题；另一方面，吴玉章告诫师生“不要只在书斋里做学问”，鼓励和引导学生参与生产劳动和社会实践。吴玉章也时刻用实事求是的作风要求自己，在领导推进文字改革的过程中，吴玉章以八十多岁高龄，走遍大半个中国，就简化字的使用和普通话的推广等工作听取地方各级干部群众意见，在实践的基础上有效促进了文字改革的顺利推进。

（吴玉章与中国人民大学学生在一起 ）

吴玉章在少年时期，亲眼见证了华夏大地国土沦丧、满目疮痍。于是，和其他的爱国青年一样，吴玉章不断寻找救国救民的科学真理和救亡图存的正确道路，他拥护过戊戌变法、参加过辛亥革命、在中华民国临时政府任过要职。吴玉章后来回忆道：“我的前半生一直在一条崎岖不平的道路上摸索行进。”带着对中国革命前路的困惑与希望，吴玉章上下求索，在法国接触了社会主义，并在十月革命影响下学习和接受了马克思主义的科学真理。

理想之火，始于少年；实干之道，践于一生。吴玉章在革命、建设时期长期担任党和政府要职，但他从来不以“老爷”自居，而是虚心向人民群众请教、学习。1940年，吴玉章因劳累过度病倒，甚至出现休克，但即便这样他还是坚持会见群众代表。家人怕影响他休养，便谢绝了一些同志前来会见的要求。他知道后非常生气，批评道：“我虽然病了，但有两件事是可以办，也每天必须办的。一是看报，一是接近群众。不看报不接近群众，岂不成了瞎子和聋子了吗？”

吴玉章的孙女吴本立教授曾这样回忆道：“爷爷一生非常节俭，家里穿的睡衣都打了好几个补丁。”在吴玉章幼年时，他的家人就有着良好的家风，他的祖母对他严格要求，常告诫他说“从艰难困苦中长成的人才更有用”。在革命生涯中，吴玉章也一直保持着艰苦朴素的生活作风，吃穿上绝不铺张浪费，所有的用度绝不超过组织要求的标准。他和家人们一起住在四合院里，房子又老又破旧，中央多次提出给吴玉章换个舒适点的住处，他都婉言谢绝了。不仅如此，吴玉章还以同样严格的要求教导子女，他说：“封建社会讲夫荣妻贵，封妻荫子，共产党是不讲这一套的。”

1963年，吴玉章的侄孙吴本清去探望他时，请吴老为他写寄语，其中，吴玉章这样写道：“创业难，守业更难，须知物力维艰，事事莫争虚体面。居家易，治家不易，欲自我身作则，行行当立好规模。”短短数语，既是长辈对后辈的真诚叮咛，也蕴含着他一生朴实、清廉、务实的做人准则。

（吴玉章所作自励诗 ）

吴玉章的一生，是为中国人民探索真理、艰苦奋斗的一生。他怀着对人民疾苦的深切关怀，投身革命事业，长期扎根群众之中，组织和推动革命工作。他始终以一名普通党员的标准严格要求自己，不怕艰难困苦，选择朴素生活，将一生奉献给了服务人民的伟大事业。对人大人来说，吴玉章老校长的故事，为我们扣好作风的“第一颗纽扣”作出了榜样。今天，我们学习他的作风，就要用坚定的理想信念培养人生的“志气”，用吃苦耐劳的韧劲褪去生活的“娇气”，用脚踏实地的探索摒弃学习的“浮气”，学习老校长一贯地坚持信仰、一贯地艰苦朴素、一贯地实事求是、一贯地热爱人民和“一辈子做好事”的初心坚守。