昨天是正式开学的日子，很多学校都举行了开学典礼。开学典礼在中国有着非常悠久的历史。它不仅是古人眼中的“人生四大礼”之一，更是把尊师重道、明理修身这些道理，变成了一撇一捺、一拜一叩的具体行动。
（人大附中北京经济技术开发区学校的学生参加开学典礼。）
一把野菜开启求学路
中国最早的开学典礼，出现在西周时期。名字听起来挺有意思，叫“释菜礼”。
《周礼》提到，春天开学的时候，要“舍菜合舞”。“舍”是摆放的意思，而“菜”指的是野菜。当时的教育体制是“学在官府”，教育完全由官方负责，民间没有独立的学校和教育机构，能进入官学读书的主要是贵族子弟。
开学那天，刚入学的学生们穿着青色长衫，捧着亲手采来的野菜，在老师的引导下，恭恭敬敬地向先圣牌位行礼。礼毕之后，学子还要集体“合舞”，在乐官带领下跟随礼乐节奏演练乐舞——表达尊师、敬学、立志等意蕴。让这些刚入学的孩子，在举手投足间感受到：以乐教礼，以舞修礼，把“礼”刻进身体里。
这里所说的“野菜”，并不是普通的野菜，而是水芹、白蒿等水生植物。古人认为它们清洁、芬芳、无尘俗气，代表着学生纯洁的求学之心。而“芹”与“勤”同音，暗含勤奋不懈的治学要求。
“释菜礼”体现了中国开学典礼最初的样貌：朴素，但充满敬意；简单，但态度端正。
春秋时期，在入学仪式上出现了一种“入泮（音pàn）礼”。“泮”这个字，出自《诗经》里的“思乐泮水，薄采其芹”。泮水是鲁国都城郊外的一条河，鲁僖公在岸边建了一座学宫，叫泮宫。后来，“泮”就成了学校的代称。学童入学那天，要跨过泮池上的一座石桥，叫“入泮”，寓意着跨过这座桥，身份就从懵懂孩童变为莘莘学子了。现在，全国各地还有很多古泮宫、古泮池遗址。
到了汉代，太学规模空前，形式简单的释菜礼逐渐被边缘化，而多采用更加繁复的释奠礼。《后汉书·朱浮传》就记载了光武帝在太学开学时观摩释奠礼的情景。典礼很隆重，摆上了各种祭器，还有学生跳武舞。武舞是古代祭祀形式的一种。汉代长期与匈奴等周边少数民族发生冲突，国家层面推崇尚武精神，将武舞融入太学释奠，可向太学生传递文武兼备的人才培养导向。
汉灵帝时期，更以“太牢”为祭品举办释奠礼，太牢是中国古代祭祀礼仪中的最高规格祭品，指牛、羊、猪三牲全备。由此可见，当时人对开学典礼的重视。此时，入学礼仪也更加隆重、完备，和成人礼、婚礼、葬礼并列，被后世归为“人生四大礼”之一。
皇子入学行束脩礼
（朱熹曾在白鹿洞书院举办释菜礼，图为近年重修的白鹿洞书院。）
唐代的开学典礼被写进国家典制，成为“国礼”。
据《大唐开元礼》记载，当时的开学典礼叫“束脩礼”。束脩礼最早可追溯至周朝。“束脩”指干肉，是学生初次拜见老师时需要带的礼物，束脩礼是学生向老师表达敬意的一种方式。后来，历经时代变迁，束脩礼越来越受重视，并被纳入国家礼仪体系。唐代时，不管是皇子入学，还是普通官学的开学典礼都举行束脩礼，且核心礼仪环节、动作规范完全一致。
以皇子入学为例，先说准备阶段。对于拜师的礼品，以前孔子所在的春秋时期，送十条干肉就行。到了唐代，内容就丰富多了。皇子入学，需要备五匹帛、两斗酒和五条干肉。普通学生的礼物按学校等级递减。束脩礼对着装也有规定，老师穿官服；皇子需脱下锦衣华服，换上普通的“青衿”。这其实是在提醒：进了学堂，贵为皇子也要摆正位置，老老实实当个学生。
开学那天，天刚蒙蒙亮，皇子就得在学堂门外候着。老师穿着官服，站在学堂东边的台阶上。这里面藏着礼仪讲究：古人以东方为尊，老师站在东边是理当如此；皇子虽然身份尊贵，但为了表示谦虚，也只能站在大门东边位置稍低的地方。带来的礼物也得放在西南角，因为那是“卑位者”的位置。
众人就位后，便开启“三请三让”的仪式。传礼官上前询问皇子来意，皇子说想求学，老师就说“不敢当”；来回推辞三次，最后老师才会说：“既然你这么诚心，那我就收下了。”
走完这套流程，皇子捧着礼物走进学堂，跪拜、献礼，老师再领着入座。这一套动作下来，传递的信号特别明确：哪怕你身份尊贵，在学问面前也得懂得谦虚，得尊师重道。
唐末藩镇割据，接着又是五代十国混战，太学、官学十室九空。学校都没了，自然谈不上什么“入学典礼”。
到了宋代，理学家一心想重建社会秩序，而第一步，就是重振“师道”——老师得有尊严，学生得有敬畏。人们便回头从礼书中寻找依据。释菜礼因为祭品简单、重在诚心，不铺张浪费，恰好契合了理学家的主张。
朱熹便拿着“释菜”这把钥匙，打开了书院教育的大门，“入学拜孔子”成了当时读书人入学第一课的标配。根据《朱子语类》记载：重修后的白鹿洞书院落成开学时，朱熹按古礼行“释菜礼”。他根据北宋的《政和五礼新仪》，制定了流程。首先，把孔子像挂在正中，旁边配享的颜渊、曾参等圣贤和七位先儒的名字都写在纸牌子上，往地上一铺。供桌摆了几把水芹和藻菜。然后，众人分批行礼。虽说讲堂狭小、地面潮湿，仪式陈设并不完备，但朱熹很认真，当地乡邻都来围观。礼毕，众人拥他坐中间开讲，他见在场的人中有不少长者，不好意思占主位，推辞再三才坐下，给学子讲为学的道理。这个小小的细节体现了朱熹谦逊守礼、知行合一的君子品格。
这种平实、简洁的流程，恰恰是宋代礼制最可贵的地方——它把原本高高在上的国家大典，拉回了人间，变成了普通人也能践行的日常伦理。
明代，开国皇帝朱元璋特别看重读书人。他觉得尊师重道关系到江山稳固，不能马虎。于是他把散落在民间的“释菜礼”直接写进《大明会典》：新科进士及第，头一件事就是进太学拜孔子、换官服、行释菜礼。
开学礼首先正衣冠
到了清代，官办学校的入学典礼是入泮礼。只不过经过千年演变，入泮礼的流程要比以前完善得多。
据乾隆时期的《重修洛阳县志》记载，当时府、州、县的官学每三年招一次新生。名单公布后，知县会定日子、发请帖，邀请相关人员参加入泮礼。
到了那天，新生先在县衙集合。知县升堂，新生从县衙东边小门进去，给知县行礼。接着学书（县学里负责文书档案一类事务的书吏）唱名，门斗（清代官学中的公役）为新生簪花。然后，鼓乐响起，新生由县衙正门而出——正门出行是古时贵客方可享有的礼遇。知县亲自陪同新生前往孔庙，带着新生向孔子牌位行三跪九叩礼。再转到学堂拜见老师，老师站东边，知县站西边，互相行礼——在学堂里，老师地位高于知县。最后，新生向老师、知县各行两拜礼，然后入座吃饭。吃完，要向老师作个揖后才能退下。
说起来，清代这套入泮礼在国家典制里并没有明文规定，各地就各随其俗。比如浙江的一个县在入学典礼上有演戏的环节——“酒三巡，梨园搬演《加官》《魁星》”。江苏宝山县（现上海宝山区）有个习俗叫“重游泮水”——60年前考中生员（正式考入府、州、县学的学子）的人，被请回来再走一遍当年的路。从乾隆年间算起，这个县前后请过16个人，白发苍苍的老人与少年同堂，既是致敬岁月，也是勉励后辈。
也是在这一时期，随着《弟子规》这类蒙学典籍的广泛传播，民间私塾慢慢形成了一套流传极广、步骤清晰的入学典礼范式：核心理念上，承袭《礼记》的古礼精神；细节上，更贴合普通学童的启蒙需求。具体讲，这套民间通行的开学典礼大致分为四步：
第一步，正衣冠。《礼记·冠义》说：“礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。”开学那天，先生要逐一为新生整理衣冠：衣领摆正，腰带系好，鞋袜穿齐。衣冠整齐，意味着以最好的状态面对学问，这是态度的第一课：衣冠不正，何以正心？
第二步，行拜师礼。先向孔子牌位行九叩首大礼，再向先生行三叩首礼。拜完先生，学生要奉上一份束脩——这不是学费，是敬师之心。
第三步，净手净心。学生将双手放入铜盆中正反各洗一次，水花溅起，寓意洗去杂念，留下纯粹。
第四步，开笔启蒙。这是整个仪式的高潮。先生用蘸着朱砂的毛笔，在学生眉心点一颗红痣——“痣”谐音“智”，寓意开启智慧，故称朱砂启智。接着是“击鼓明志”——学生敲响大鼓，“鸣”通“明”，鼓声越响，志向越高。最后是“启蒙描红”——在宣纸上写下一个大大的“人”字，一撇一捺，象征希望孩童未来做人堂堂正正，成长为有担当、有风骨的人。
教育家传播新思想
民国时期，教育体制完全不同于传统模式，开学典礼的面貌也随之焕然一新。
1917年，蔡元培就任北京大学校长。他在开学典礼上发表演说，告诫学生：大学不是升官发财的阶梯，而是追求真理的殿堂。紧接着，他当众划下三条界线：大学非为做官，非为致富，当砥砺德行、敬爱师友。这样的开学典礼完全跳出了传统释菜、入泮等古代学礼的仪式框架，转而把传递现代大学精神、重塑教育宗旨作为开学典礼的核心目标。
1935年，在南开大学的开学典礼上，校长张伯苓面向全校师生提出了著名的“爱国三问”：“你是中国人吗？你爱中国吗？你愿意中国好吗？”这三问，在民族危亡的年代振聋发聩。开学典礼不再是简单的“拜师入泮”，而成为传播新思想、新精神的公共舞台。
在殿堂级的大学之外，乡村学校的开学典礼同样重思想、轻仪式。1927年3月15日，南京劳山脚下，晓庄试验乡村师范学校开学了。开学典礼现场，著名教育家陶行知穿件旧长衫，面对乡村学子说：“今天是我们试验乡村师范开学的日子，没有教室，没有礼堂，但我们的学校是世界上最伟大的，我们要以宇宙为学校，奉万物作宗师，蓝色的天是我们的屋顶，灿烂的大地是我们的屋基……”这是民国史上物质最简陋、精神最饱满的一场开学典礼。陶行知把“生活即教育”的种子埋进土里。他打破常规，招生不仅考知识，也考垦荒施肥；校舍自己盖，桌凳自己造；上午读书下午种田，晚间办夜校教乡民识字。二百亩田园是课堂，十里荒山是教材，把教育的根须扎进最朴素的乡土里。
两亿学子同上“开学第一课”
新中国成立后，开学典礼有了全新的意义。1950年10月3日，中国人民大学在北京铁狮子胡同举行第一次开学典礼，刘少奇、朱德等领导人出席，标志着新中国创办的第一所新型正规大学正式成立。同年，在重庆的西南人民革命大学开学典礼上，校长刘伯承登台讲“第一课”，号召青年为建设新中国而读书。
当代中国人最熟悉的开学典礼，莫过于央视与教育部联合推出的《开学第一课》。2008年9月1日首播，灵感来自汶川地震中一所中学全校师生1分36秒零伤亡安全撤离的故事，首期主题定为“知识守护生命”。教育部发文要求全国2.2亿中小学生收看，此后每年9月1日准时播出，成为全国中小学生集体参加的“国家级开学典礼”。从“知识守护生命”到“我爱你中国”，从“乘着梦想的翅膀”到“奋斗成就梦想”，每一年的主题都在回应时代的叩问。
与此同时，传统的入学仪式也在悄然回归。北京府学胡同小学为学生举办过入泮礼；南京夫子庙小学的开笔礼吸引了媒体关注；中国人民大学教授肖群忠带着学生在校园里复原“释菜礼”——大学生们用芹、藻等蔬果祭祀孔子，重新体验两千年前的开学仪式。传统与现代，在这一刻完美结合。
从一把野菜到两亿人同屏的课堂，中国人的开学典礼穿越了两千年时光。水芹明志，束脩表心，青衿正身，朱砂开智……开学典礼承载的不仅是一个新学年的开篇符号，还有一代又一代人对学问的敬畏、对师道的尊崇。
开学纪事 开学日期为何定在九月一日
晚清以前，开学的日子从不固定。比如汉代崔寔的《四民月令》载，当时的入学时间为：正月农事未起、八月暑退、十一月砚冰冻时——全都选在农闲时节。魏晋南北朝以后，“冬季入学”成了主流，《北齐书·李铉传》里说“春夏务农，冬入学”。唐宋时期也是如此，所有开学时间的选定都严格遵循“不违农时”的核心逻辑。
晚清，一场前所未有的变革波及了开学这件事。1904年，清政府颁布《癸卯学制》（《奏定学堂章程》），首次以国家法令的形式统一全国中小学的学期安排，规定“立秋后六日”开学。这是中国近代第一部由国家颁布的全国性系统学制，标志着绵延千年的“随农时而定”的开学时间退场。但这个时间，也是与农业生产的节律适配的：八月秋收之后，学生可先完成家中农忙，再到学校上学。
另外，把新学年的开学时间定在这个节点也考虑了当时国内外形势。在国内，新式学堂数量激增，统一开学时间可方便学籍管理；在国际上，9月是大部分学校的开学时间，立秋后开学便于与世界接轨。自此，9月开学成为主流。新中国成立后，9月1日渐渐成为全国中小学统一开学日。
本版供图：视觉中国
（原文刊载于《北京日报》2026年9月2日第12版。）
原文链接：[北京日报]跨越千年的释菜之礼
